Essen in Tokio abends – das kann so ziemlich alles heißen. Wenn uns jemand fragt, wo man hingehen soll, kommt deshalb immer erst eine Gegenfrage: Worauf hast du Lust? Der verrauchte Yakitori-Stand mit sechs Hockern unter den Bahngleisen und die stille Holztheke, an der dir der Chef jedes Sushi einzeln reicht, sind beides Abendessen in Tokio. Wir sind seit 2016 mit Gästen in diesen Straßen unterwegs, und das hier ist die Karte, die wir selbst benutzen: Izakaya, Yakitori-Gassen, Omakase, Wagyu-Yakiniku, eine Taco-Szene, von der kaum ein Besucher weiß, und was man isst, wenn alles andere schon zu hat.
Essen in Tokio abends: So funktioniert's
Das Abendessen beginnt meist gegen 17 oder 18 Uhr, und die Küche ruft 30 bis 60 Minuten vor Schluss die „Last Order“ aus – frag also beim Hinsetzen nach der Schließzeit. Izakaya und Yakitori-Bars sind bis spät voll, klassische Restaurants schließen früher, und nach Mitternacht übernehmen Ramen-Läden und Convenience Stores.
Drei Dinge noch: Trinkgeld ist nicht üblich, viele kleine Läden nehmen nur Bargeld, und die letzten Züge fahren zwischen Mitternacht und 0:30 Uhr. Wenn du den ganzen Abend planen willst, hilft unser Guide Tokio bei Nacht: Was unternehmen? mit Vierteln und dem Heimweg.
Izakaya: das Herz der Tokioter Abendküche
Ein Izakaya ist eine japanische Kneipe, die ihr Essen ernst nimmt. Man setzt sich, bestellt etwas zu trinken, und die kleinen Teller kommen so lange, bis jemand am Tisch genug sagt. Wenn du in Tokio nur einen freien Abend hast: Verbring ihn im Izakaya. Rechne mit etwa 3.000 bis 5.000 Yen pro Kopf inklusive Getränken in einem normalen Nachbarschaftsladen, mehr, wenn der Sake nicht abreißt.
Otoshi: der Snack, den du nicht bestellt hast
Kurz nachdem du sitzt, steht ein Schälchen vor dir, das niemand bestellt hat: eingelegtes Gemüse, ein Stück geschmorter Daikon oder etwas Kartoffelsalat. Das ist das Otoshi, eine verpflichtende Vorspeise pro Person, meist ein paar hundert Yen, die als Gedeck funktioniert. Kein Fehler auf der Rechnung und nicht abwählbar – also nicht diskutieren, sondern essen.
Nomihodai und Bestellen in Runden
Viele Izakaya bieten Nomihodai an, also Getränke ohne Limit für eine feste Zeit, meist 90 Minuten bis zwei Stunden, oft zusammen mit einem festen Menü. Das lohnt sich, wenn die Gruppe stetig trinkt. Frag nach dem Zeitlimit, ob die letzte Bestellung vor Ablauf kommt und ob Sake und bessere Spirituosen dabei sind.
Ansonsten bestellt man in Runden. Starte mit Getränken und zwei, drei schnellen Tellern, dann wird nachbestellt, sobald der Tisch leerer wird. Drück die Klingel am Tisch oder heb die Hand und ruf „Sumimasen“.
Was bestellen?
- Edamame, gesalzene grüne Sojabohnen, die mit der ersten Runde kommen.
- Karaage, japanisches Brathähnchen mit einer Zitronenspalte. Frag vor dem Beträufeln die anderen – in Japan ein echtes Streitthema.
- Sashimi Moriawase, eine gemischte Platte mit rohem Fisch des Tages.
- Yakitori, gegrillte Hähnchenspieße (mehr dazu weiter unten).
- Highball, Whisky mit Soda, in vielen Tokioter Izakaya das Standardgetränk.
- Sake: Sag, ob du ihn trocken (karakuchi) oder fruchtig magst, und lass das Team auswählen.
Yakitori-Gassen und was man dort bestellt
Die Yokocho, schmale Gassen voller winziger Bars und Grills, sind der beste Ort für Yakitori. Ein Spieß kostet etwa 150 bis 300 Yen, ein Dutzend plus Getränke ist also ein vernünftiges Abendessen. Zu zwei Gassen kehren wir immer wieder zurück:
Omoide Yokocho (Shinjuku). Direkt am Westausgang des Bahnhofs Shinjuku liegt diese lampionbeleuchtete Gasse, die meisten Stände haben weniger als zehn Plätze. Komm vor 19 Uhr oder probier mehrere Türen aus, und frag vor dem Hinsetzen nach einer Sitzgebühr – manche Stände verlangen eine.
Harmonica Yokocho (Kichijoji). Rund 100 winzige Läden in einem Labyrinth aus Gassen am Nordausgang des Bahnhofs Kichijoji, entstanden aus einem Nachkriegsmarkt. Alte Imbissstände liegen neben Stehbars und Weintheken, es ist entspannter als Shinjuku und unser Heimrevier: etwa 15 Minuten von Shinjuku mit dem Schnellzug der JR Chuo-Linie.
An der Yakitori-Theke bestellst du ein paar Spieße auf einmal. Klassiker sind Momo (Keule), Negima (Keule mit Lauch), Tsukune (Hähnchenfrikadelle, oft mit Eigelb zum Dippen), Kawa (knusprige Haut) und Gemüse der Saison. Die meisten Spieße gibt es Shio (mit Salz) oder Tare (süße Sojaglasur). Wenn du dich nicht entscheiden kannst, bestell Omakase und lass den Grillmeister wählen.
Omakase-Sushi: Reservierung, Budget und Benimm an der Theke
Omakase heißt so viel wie „Ich überlasse es dir“. An der Sushi-Theke stellt der Chef aus dem Fisch des Tages eine Abfolge zusammen und serviert jedes Stück einzeln. In Shinjuku findest du alles, von der entspannten Nachbarschaftstheke bis zum Raum mit weniger als zehn Plätzen, nur mit Reservierung.
Omakase in Tokio reservieren
Die begehrtesten Theken sind oft Wochen im Voraus ausgebucht. Die meisten reservierst du über Online-Plattformen oder den Concierge deines Hotels, fast immer mit Kreditkartengarantie und strengen Stornogebühren – leg also deine Termine fest, bevor du buchst. Omakase zum Mittagessen, wo angeboten, ist günstiger und leichter zu bekommen.
Was es kostet
Denk in Stufen. Grob: Mittagsmenüs und Nachbarschaftstheken ab etwa 5.000 bis 10.000 Yen pro Person, ein Omakase-Abendessen der Mittelklasse 15.000 bis 30.000 Yen, die berühmten Theken ab 40.000 Yen. Getränke kommen extra, also lass dir den Menüpreis bei der Buchung bestätigen.
Benimm an der Theke
- Sei pünktlich. Viele Theken servieren allen Gästen gleichzeitig.
- Verzichte auf starkes Parfüm, es überdeckt den Fisch.
- Iss jedes Stück sofort, mit den Fingern oder mit Stäbchen.
- Wenn du dippst, dann die Fischseite und nur leicht. Oft hat der Chef schon gewürzt.
- Frag, bevor du fotografierst, und nenn Allergien schon bei der Reservierung.
Keine Lust, um eine Reservierung zu kämpfen? Bei unserer Tour Tacos & Beers Bar Hopping in Tokio (100 USD pro Person, maximal 10 Gäste, 3 Stunden, Dienstag bis Sonntag um 18 Uhr) brauchst du keine schwer zu bekommenden Reservierungen: Wir treffen uns am Bahnhof Shimokitazawa und starten und enden bei Tacos 3 Hermanos, mit einem Teller Tacos zum Teilen und einem Getränk in der ersten Bar, danach ein lokales Izakaya und eine versteckte Bar. Weitere Getränke und Essen zahlst du selbst; rechne mit etwa 5.000 bis 10.000 Yen.
Yakiniku und Wagyu nach Einbruch der Dunkelheit
Yakiniku ist japanisches Barbecue: mundgerechte Rindfleischstücke, die du selbst auf einem Tischgrill grillst und direkt vom Rost isst. Richtig gut wird es mit marmoriertem Wagyu, und ein guter Wagyu-Laden ist eine Reservierung wert.
Bestell ein paar Teller auf einmal. Klassisch beginnt man mit dünn geschnittener Zunge (Tan) mit Salz und Zitrone, geht über zu kräftigeren Stücken wie Kalbi (Short Rib) und Harami (Saumfleisch) und schließt mit etwas Kaltem ab, etwa Reimen-Nudeln. Wagyu gart extrem schnell, oft reichen ein paar Sekunden pro Seite. Viele Restaurants bieten Wagyu-Omakase-Menüs an, bei denen das Personal die zartesten Stücke für dich grillt – sinnvoll, wenn du dir am Grill nicht sicher bist.
Tacos in Tokio: die überraschende mexikanische Szene
Diesen Abschnitt überspringen die meisten Tokio-Guides. Die Stadt hat eine echte Taco-Szene, und die besten Läden werden von mexikanischen Köchen geführt, die kochen, womit sie aufgewachsen sind: frische Tortillas, Al Pastor, Salsas mit echter Schärfe. Ganz in der Nähe führen dich Tequila- und Mezcal-Bars durch die Welt der Agavenspirituosen.
Es ist außerdem einer der herzlichsten Abende, die die Stadt zu bieten hat. Die Latino-Community trifft sich in diesen Läden, vor allem an Spieltagen, und die Stimmung ist das genaue Gegenteil einer stillen Sushi-Theke. Unser Abend Tacos & Beers Bar Hopping in Tokio (100 USD, Dienstag bis Sonntag um 18 Uhr, 3 Stunden), geführt auf Englisch, Spanisch und Japanisch, bringt genau diese lockere Stimmung nach Shimokitazawa.
Ramen zu später Stunde und Essen nach der Bar
Wenn die Izakaya schließen, schlägt die Stunde der Ramen. Viele Läden in Bahnhofsnähe haben nach Mitternacht noch geöffnet, einige rund um die Uhr. Zieh am Automaten am Eingang ein Ticket (die meisten Schüsseln kosten etwa 1.000 bis 1.500 Yen), gib es dem Koch und schlürf ruhig laut – das gehört dazu.
Essen aus dem Konbini
Unterschätze den Konbini nicht. Die meisten Filialen von 7-Eleven, FamilyMart und Lawson sind rund um die Uhr geöffnet, und das Essen ist richtig gut: Onigiri, Eiersandwiches, heißes Fried Chicken von der Theke und in den kalten Monaten Oden neben der Kasse. Wenn die Kasse fragt, ob du im Laden isst, geht es um die Steuer: 8 % zum Mitnehmen, 10 % beim Essen vor Ort.
Tipps für Vegetarier
Vegetarisch essen braucht etwas Planung. Dashi, die Brühe hinter vielen Saucen und Suppen, wird meist mit Fisch gekocht, und Gemüsespieße teilen sich beim Yakitori oft Grill und Glasur mit dem Hähnchen. Sicherere Optionen sind Edamame, Hiyayakko (kalter Tofu), gesalzene gegrillte Shiitake und Onigiri mit eingelegter Pflaume oder Kombu. Halte Ausschau nach veganen Ramen-Läden; Taco-Läden haben meist Optionen mit Bohnen oder Käse. Lern den Satz „Niku to sakana wa tabemasen“ (Ich esse kein Fleisch und keinen Fisch) und sag es vor dem Bestellen.
Tokio mit einem Local durchprobieren
Das Schwierigste am guten Essen in Tokio ist nicht, gutes Essen zu finden, sondern an die richtigen Plätze zu kommen. Top-Omakase-Theken sind ausgebucht, gutes Yakiniku braucht eine Reservierung, und die besten Taco-Abende finden in Läden statt, die man nur über Mundpropaganda kennt. Deshalb haben wir zwei Bar-Touren gebaut, bei denen wir Türen, Bestellung und Übersetzung für dich übernehmen:
- Kichijoji Hidden Bar Hopping (120 USD, Di–So 19 Uhr, 4 Stunden, maximal 8): versteckte Bars in Kichijoji und Harmonica Yokocho, verschiedene japanische Cocktails, Etikette-Tipps und komplette Übersetzung durch einen dreisprachigen Guide; die Getränke zahlen die Gäste selbst (etwa 500–700 Yen pro Glas).
- Tacos & Beers Bar Hopping in Tokio (100 USD, Di–So 18 Uhr, 3 Stunden, maximal 10): ein Teller Tacos zum Teilen und ein Getränk in der ersten Bar in Shimokitazawa, danach ein lokales Izakaya und eine versteckte Bar, mit dreisprachigem Guide.
Beide sind ab 20 Jahren (Japans Mindestalter für Alkohol), werden bei der Buchung komplett bezahlt und können von deiner Seite nicht storniert werden – wähl also einen Termin, bei dem du sicher bist. Alejandro zeigt Reisenden Tokio seit 2016 und hat mit mehr als 1.000 von ihnen am Tisch gesessen. Wenn es deine erste Reise ist, kombiniere einen Food-Abend mit unserem Tokio-Guide für Erstbesucher, um die restlichen Tage zu planen.
Hunger bekommen? Buch Tacos & Beers Bar Hopping in Tokio oder sichere dir einen Platz bei Versteckte Bars in Kichijoji.
