Si vous vous demandez que faire à Tokyo au printemps, suivez les cerisiers le jour, puis suivez-les dans la nuit. Nous vivons à Tokyo depuis 2016, et le printemps est la saison où toute la ville sort en même temps : les équipes de bureau déroulent leurs bâches dans les parcs et les berges s’éclairent de lanternes à la tombée du jour. Voici quand les sakura fleurissent, comment les Tokyoïtes font le hanami, nos spots préférés de jour et de nuit, quoi manger et boire, et comment éviter la Golden Week.
Quand les cerisiers fleurissent-ils à Tokyo ?
Les cerisiers de Tokyo s’ouvrent généralement fin mars et atteignent la pleine floraison entre fin mars et début avril. La pleine floraison dure environ une semaine, et les dates bougent chaque année : un mois de mars doux l’avance, un coup de froid la retarde, et une seule nuit de pluie et de vent peut dépouiller les arbres.
Donc, consultez les prévisions. L’Agence météorologique du Japon (JMA) déclare la saison ouverte quand son arbre de référence du sanctuaire Yasukuni fleurit, et des sociétés privées comme la Japan Meteorological Corporation (JMC) publient des prévisions de sakura dès le début de l’année, mises à jour à l’approche du printemps. Surveillez deux dates, kaika (première floraison) et mankai (pleine floraison), et prévoyez vos journées dans les parcs pour la semaine qui suit le mankai.
Vous réservez des mois à l’avance ? Un séjour à cheval sur la dernière semaine de mars et la première d’avril offre les meilleures chances. Si vous arrivez après le pic, il vous reste le hanafubuki, la « tempête de fleurs » des pétales qui s’envolent des arbres, et le hanaikada, ces radeaux roses de pétales qui se forment sur l’eau.
Hanami 101 : le pique-nique des Tokyoïtes sous les sakura
Hanami signifie « contempler les fleurs », mais en pratique c’est un pique-nique sous les arbres entre amis, en famille ou entre collègues. Voici comment faire comme un local :
- Apportez une bâche. La classique est la bâche en plastique bleue, vendue dans les konbini et les boutiques à 100 yens près de chaque grand parc. Retirez vos chaussures avant d’y monter.
- Arrivez tôt, partagez. Le week-end, les groupes réservent leur place dès le matin, une corvée traditionnellement confiée au dernier arrivé de l’équipe. Ne déplacez jamais la bâche de quelqu’un d’autre et ne vous disputez pas une place réservée : il y a toujours un autre arbre.
- Remportez vos déchets. Les poubelles sont rares et débordent vite. Apportez un sac et séparez canettes et bouteilles du reste.
- Respectez les arbres. Ne secouez pas les branches pour une pluie de pétales, ne grimpez pas aux troncs et ne cueillez pas de fleurs.
- Lisez les panneaux. Certains parcs limitent l’alcool, les bâches ou les pique-niques tardifs, et les règles changent d’une année à l’autre.
Côté repas, prenez un bento de hanami et des boissons au rayon alimentation d’un grand magasin ou dans n’importe quel konbini en chemin. Un pique-nique sur bâche est l’une des soirées les moins chères que vous passerez à Tokyo.
Les meilleurs spots de hanami : Inokashira, Meguro, Ueno et Chidorigafuchi
Tokyo compte des centaines de spots à cerisiers. Ces cinq-là sont ceux où nous envoyons nos propres amis, chacun pour une raison différente.
Parc Inokashira, Kichijoji
Notre quartier et notre préféré. À environ cinq minutes à pied de la sortie Park Exit de la gare de Kichijoji (une quinzaine de minutes depuis Shinjuku en rapide sur la ligne JR Chuo, 17 à 20 minutes depuis Shibuya sur la ligne Keio Inokashira), le parc entoure un étang bordé de cerisiers dont les branches frôlent l’eau. Louez une barque ou un pédalo-cygne pour la vue depuis l’eau ; la légende locale veut que les couples qui montent ensemble se séparent, mais nous attendons toujours la preuve. L’ambiance est détendue et vraiment locale, le musée Ghibli se trouve du côté Mitaka du parc (billets à réserver à l’avance uniquement) et les bars de Harmonica Yokocho sont à quelques minutes en revenant vers la gare. Pour en savoir plus sur le quartier, lisez notre guide de Kichijoji et Harmonica Yokocho.
Rivière Meguro
Près de la gare de Naka-Meguro, les cerisiers forment une voûte au-dessus de cet étroit canal depuis les deux rives. C’est un spot de promenade, pas de pique-nique : pas de bâches, mais des stands le long du chemin vendent du mousseux rosé et de quoi grignoter. Allez-y en semaine ; le week-end, la foule avance au pas.
Parc Ueno
Le grand classique, bruyant et joyeux : une large allée sous les arbres, des lanternes, des stands de nourriture et des groupes serrés sur leurs bâches dès le matin. Facile à combiner avec les musées du parc ou le marché Ameyoko, juste à côté de la gare.
Shinjuku Gyoen
Pour un hanami plus calme et plus soigné, Shinjuku Gyoen. Ce jardin national est payant (environ 500 yens), interdit l’alcool et ferme en début de soirée : considérez-le comme une étape de jour. Ses nombreuses variétés de cerisiers fleurissent à des moments différents, ce qui en fait une valeur sûre si vous arrivez juste avant ou après le pic des somei-yoshino. Vérifiez le site officiel avant d’y aller : en haute saison, il a parfois exigé une réservation à l’avance.
Chidorigafuchi
Ces douves au bord du Palais impérial, avec leurs murs de pierre et les branches de cerisiers qui surplombent l’eau, sont l’une des scènes les plus photographiées de Tokyo. Marchez sur le chemin au-dessus des douves ou faites la queue pour une barque, et venez tôt : la file des barques est longue en pleine floraison. La gare la plus proche est Kudanshita.
Yozakura : les cerisiers la nuit
Le yozakura, les cerisiers de nuit, c’est ainsi que beaucoup de Tokyoïtes les préfèrent : les pétales pâles accrochent la lumière des lanternes, les salariés arrivent après le bureau et les parcs restent pleins jusqu’aux derniers trains. Quatre spots pour après la tombée de la nuit :
- La rivière Meguro est la tête d’affiche, avec ses rangées de lanternes le long du canal. Spectaculaire et très fréquentée : allez-y un soir de semaine et n’attendez pas trop : les lanternes s’éteignent généralement en début de soirée.
- Chidorigafuchi est généralement illuminé pendant la saison, et les reflets sur les douves valent la marche depuis Kudanshita.
- Le parc Ueno suspend des lanternes le long de son allée principale ; c’est un spot de début de soirée, car on demande généralement aux pique-niqueurs de plier vers 20 h.
- Le parc Inokashira est moins mis en scène : des lampadaires autour de l’étang, une lumière plus douce et un public bien plus local.
Prenez une couche en plus : les soirées de printemps descendent autour de 10 °C une fois le soleil couché. Et n’oubliez pas que les derniers trains partent entre minuit et 0 h 30.
Envie des cerisiers à l’heure dorée et des bars après la nuit tombée ? Notre Sakura Sips : tournée des bars sous les cerisiers n’a lieu que du 20 mars au 10 avril et démarre à 17 h avec des boissons de hanami dans le parc Inokashira. Les dates sont limitées, réservez tôt.
Saveurs de printemps à goûter
Les saveurs de printemps sont partout, des grands magasins au konbini du coin :
- Sakura mochi : gâteau de riz rose fourré à la pâte de haricot sucrée et enveloppé dans une feuille de cerisier salée. Oui, la feuille se mange.
- Hanami dango : brochettes de boulettes de riz roses, blanches et vertes.
- Boissons au sakura : les chaînes de café sortent leurs lattes au sakura et les brasseurs lancent des canettes en édition limitée aux motifs de fleurs. Cherchez aussi le saké et le mousseux au sakura.
- Sakurayu : des fleurs de cerisier saumurées infusées dans de l’eau chaude, un thé délicat et légèrement salé.
- Plats de saison à l’izakaya : les cartes se remplissent de pousses de bambou, de nanohana (fleurs de colza), de calmars lucioles et de crevettes sakura. Demandez ce qui est de saison (shun) et commandez ça.
Que faire à Tokyo au printemps, au-delà des sakura
Une fois les pétales tombés, les azalées du sanctuaire Nezu fleurissent tout avril, et les glycines de Kameido Tenjin prennent généralement le relais à partir de fin avril. Les journées douces, souvent entre 15 et 20 °C, en font la meilleure saison pour arpenter des quartiers comme Yanaka, Kichijoji ou Shimokitazawa. Si c’est votre premier voyage, notre guide que faire à Tokyo pour une première fois vous aidera à organiser le reste de vos journées.
Un avertissement sérieux : la Golden Week, du 29 avril à la première semaine de mai. Quatre jours fériés tombent en sept jours (jour de Showa, jour de la Constitution, jour de la Verdure et jour des Enfants) et une bonne partie du Japon voyage en même temps. Les places de shinkansen partent, les sites sont bondés et les prix des hôtels grimpent. Si vos dates sont flexibles, visez la saison des sakura ou la mi-mai. Sinon, réservez trains et hôtels à l’avance et commencez vos journées tôt.
Sakura Sips : notre tournée des bars sous les cerisiers
Nous avons créé Sakura Sips pour réunir nos deux choses préférées du printemps à Tokyo : le hanami et les bars de Kichijoji. La tournée n’a lieu que du 20 mars au 10 avril, démarre à 17 h et dure environ cinq heures (jusqu’à 22 h), pour 140 USD par personne, avec 10 participants maximum.
Rendez-vous à la gare de Kichijoji, puis promenade dans le parc Inokashira à l’heure dorée pour un verre offert sous les sakura et des photos sous les fleurs. À la nuit tombée, direction Harmonica Yokocho, le dédale de ruelles d’après-guerre près de la gare, pour la tournée des bars : 1,5 heure de boissons à volonté avec cocktails japonais et un menu complet, puis d’autres bars où l’on discute et trinque avec les locaux et les autres voyageurs. Les verres supplémentaires commandés en plus coûtent environ 500 à 700 yens chacun, réglés sur place.
La nature ne suit pas un calendrier de réservation : certains soirs offrent la pleine floraison, d’autres les premiers bourgeons ou une neige rose de pétales.
Vous venez en dehors des dates des sakura ? Notre tournée Kichijoji Hidden Bar Hopping (120 USD par personne, du mardi au dimanche à 19 h) explore les mêmes ruelles de Harmonica Yokocho toute l’année.
Prêt pour le hanami à l’heure dorée et un verre dans les ruelles ? Réservez la Sakura Sips : tournée des bars sous les cerisiers pour 140 USD par personne. Il faut avoir 20 ans ou plus, le paiement se fait en totalité à la réservation et la réservation ne peut être ni annulée ni remboursée par le client (si nous annulons, vous êtes intégralement remboursé) : vérifiez bien vos dates. Kanpai !
