Demandez à des Tokyoïtes où ils vivraient si l'argent n'était pas un problème : beaucoup répondent Kichijoji. Ce quartier détendu de l'ouest de Tokyo revient sans cesse en tête des classements des « quartiers où les Japonais rêvent d'habiter ». Nous vivons au Japon depuis 2016 et c'est à Kichijoji que nous organisons nos soirées : voici donc notre liste honnête de que faire à Kichijoji, des pédalos en forme de cygne sur l'étang d'Inokashira aux bars de six places de Harmonica Yokocho.
Pourquoi les habitants adorent Kichijoji
Kichijoji fait partie de la ville de Musashino, juste en dehors des 23 arrondissements de Tokyo, mais n'a rien d'une banlieue. À dix minutes de la gare, vous trouvez un grand parc boisé, deux galeries commerçantes couvertes, des disquaires, des bouquinistes, des cafés indépendants et l'une des ruelles à bars d'après-guerre les mieux préservées de la ville. C'est animé sans la cohue de Shibuya, vert sans être endormi, et le soir votre voisin de comptoir est plus souvent un habitant qu'un touriste.
Comment y aller depuis Shinjuku
La gare de Kichijoji est à environ 15 minutes de Shinjuku par la ligne JR Chuo (Rapid). Depuis Shibuya, la ligne Keio Inokashira va directement à Kichijoji, son terminus, comptez 17 à 20 minutes en express. Suica et Pasmo fonctionnent sur les deux.
Deux sorties comptent. La sortie du Parc (Koen-guchi), au sud, mène au parc Inokashira. La sortie Nord donne sur la galerie Sun Road et sur Harmonica Yokocho, qui commence juste de l'autre côté de la rue. Nos tours du soir partent de la sortie du Parc : repérez les lieux de jour.
Que faire à Kichijoji en journée : le parc Inokashira et son étang
Depuis la sortie du Parc, descendez la ruelle dans la fumée de yakitori qui s'échappe de chez Iseya : en cinq minutes environ, vous êtes au parc Inokashira. Son cœur est un long étang étroit bordé d'arbres, et le grand classique consiste à louer une barque ou un pédalo en forme de cygne. Selon la légende locale, les couples qui y montent ensemble finissent par se séparer, la faute à la jalouse déesse Benzaiten, dont le sanctuaire borde l'étang. La plupart des couples montent quand même.
Le parc abrite aussi un petit zoo, l'Inokashira Park Zoo, avec une partie aquatique au bord de l'étang. Les fans de Ghibli peuvent rejoindre à pied, à travers les arbres, le musée Ghibli dans la ville voisine de Mitaka. Les billets se vendent uniquement à l'avance, pour une date et un horaire fixes : réservez avant de partir.
Au printemps, l'étang est l'un des spots de hanami les plus appréciés de Tokyo. La floraison a généralement lieu entre fin mars et début avril, mais varie chaque année : consultez une prévision de floraison (Weathernews ou la Japan Meteorological Corporation en publient dès la fin de l'hiver) avant de fixer vos dates. Tout est détaillé dans notre guide que faire à Tokyo au printemps.
Sun Road, friperies et cafés
Côté nord, Sun Road est une longue galerie couverte de pharmacies, de boulangeries et de vie quotidienne japonaise. De là part Daiya-gai (la rue Diamant), qui longe Harmonica Yokocho.
Le meilleur commence quand on quitte les galeries. Les petites rues vers Nakamichi-dori regorgent de friperies, de boutiques de déco (zakka), de vinyles d'occasion et de cafés de cinq places. Un petit creux avant le soir ? Faites la queue pour un menchi-katsu, une galette de viande hachée panée et frite, chez le boucher au coin de Harmonica Yokocho.
Harmonica Yokocho la nuit : comment fonctionne la ruelle
Harmonica Yokocho est né après la Seconde Guerre mondiale sous la forme d'un marché noir fait d'étals de fortune au nord de la gare, dans une ville qui se reconstruisait de zéro. Les étals sont restés, les passages aussi étroits qu'avant, et le nom s'est imposé parce que les rangées de minuscules devantures rappellent les trous d'un harmonica.
Aujourd'hui, une centaine de petits commerces se partagent quelques courtes allées. Le soir, les rideaux se lèvent sur des bars et des petites gargotes, souvent de six ou huit places seulement. Certains servent depuis des décennies et ça se voit : bois sombre et menus écrits à la main. D'autres sont plus récents, avec vin nature ou highballs au comptoir debout.
Depuis la rue principale, on ne voit presque rien : entrées minuscules, enseignes souvent en japonais seulement, et certaines de nos adresses préférées ne figurent même pas sur Google Maps.
Envie d'un raccourci ? Lors de notre Tournée des bars cachés de Kichijoji, on passe quatre heures dans des bars cachés de Kichijoji et de Harmonica Yokocho, avec un bel éventail de cocktails japonais, des conseils d'étiquette et une interprétation complète par un guide trilingue. À réserver du mardi au dimanche soir.
Savoir-vivre dans les mini-bars : places, frais de couvert et commande
Comment se comporter dans un bar de six places
Jetez un œil avant d'entrer. Si tous les tabourets sont pris, souriez et tentez la porte suivante. S'il y a de la place, montrez vos doigts et demandez « Futari, daijoubu desu ka ? » (c'est possible pour deux ?). À deux ou trois, on se glisse facilement ; à partir de cinq, mieux vaut se séparer. Gardez votre sac sur les genoux, ne bloquez pas l'entrée et adaptez votre volume à la salle. Discutez avec vos voisins, mais demandez avant de les photographier.
L'otoshi et les frais de couvert
La plupart des bars de type izakaya servent un otoshi : une petite assiette (des pickles, par exemple) qui arrive sans que vous l'ayez commandée et figure sur l'addition comme des frais de quelques centaines de yens par personne. Ce n'est ni une arnaque ni une option : c'est le couvert, et l'assiette est ce que vous recevez en échange. Quelques bars à cocktails facturent plutôt une entrée séparée. Si ça compte pour vous, demandez avant de vous asseoir : « Chaaji wa arimasu ka ? » La règle tacite : au moins une boisson par personne et par bar. Faire durer une bière une heure quand d'autres attendent dehors, voilà le vrai faux pas.
Prévoyez du liquide
Le paiement par carte progresse, mais beaucoup de petits comptoirs préfèrent ou n'acceptent que les espèces. Ayez des yens en petites coupures ; dans la plupart des bars du coin, un verre coûte environ 500 à 700 yens.
Quoi commander
Commencez par une pression ou un highball (whisky-soda), le premier verre par défaut au Japon. Le lemon sour, du shochu au citron allongé de soda, se boit dangereusement bien. S'il y a une carte de saké, dites si vous l'aimez sec ou doux et laissez le patron choisir. Côté assiette, yakitori, gyoza et tout ce qui est écrit à la main au mur sont des valeurs sûres. Demandez « Osusume wa ? » (que me conseillez-vous ?) et vous aurez en général le meilleur de la maison.
Une soirée parfaite à Kichijoji, heure par heure
Le meilleur moment pour Harmonica Yokocho, c'est un soir de semaine à partir de 18 h : il y a de l'ambiance mais encore des tabourets libres. Le vendredi et le samedi après 21 h, les adresses les plus courues affichent complet. Voici notre programme :
- 15 h Café près de la sortie du Parc, puis pédalo cygne ou tour tranquille de l'étang.
- 17 h Retour par les friperies et un menchi-katsu pour tapisser l'estomac.
- 18 h 30 Première tournée : highball et yakitori à un comptoir debout dans la ruelle.
- 19 h 30 Deuxième bar : six places et une carte de saké. Laissez le patron choisir.
- 21 h Troisième tournée dans les rues au nord de la gare, où se cachent de petits bars à cocktails et à musique.
- 23 h 30 Direction la gare : les derniers trains vers Shinjuku partent vers minuit.
Vous hésitez entre Kichijoji, Shinjuku et Shibuya ? Notre guide de référence que faire à Tokyo la nuit passe toutes les options en revue.
La tournée des bars de Kichijoji avec un local
Vous pouvez explorer la ruelle seul. Ce qu'apporte un local, c'est l'accès et le contexte : quels patrons accueillent volontiers les nouveaux venus, quelle porte cache un bar de six places, et comment commander ce qui n'est pas sur la carte.
Pour notre soirée à Kichijoji, rendez-vous à 19 h à la sortie du Parc. On enchaîne jusqu'à 23 h des bars cachés de Kichijoji et de Harmonica Yokocho, dont beaucoup sont introuvables sur Google Maps. Alejandro, notre guide trilingue, traduit en anglais, en espagnol et en japonais pendant toute la soirée pour échanger avec patrons et habitués ; il vous explique aussi l'étiquette et les cocktails japonais à goûter. Comptez quatre heures, du mardi au dimanche, pour 120 USD par personne (réglés en totalité à la réservation), 8 participants maximum, et vous êtes à la gare à temps pour le dernier train. Les verres sont à votre charge, environ 500 à 700 yens chacun. Il faut avoir 20 ans ou plus, l'âge légal pour boire au Japon.
Vous venez au printemps ? Du 20 mars au 10 avril, nous proposons aussi Sakura Sips : tournée des bars sous les cerisiers, une soirée de cinq heures qui commence à 17 h par un hanami sous les cerisiers avant de rejoindre la ruelle.
Prêt à découvrir Kichijoji la nuit ? Réservez la Tournée des bars cachés de Kichijoji pour une soirée du mardi au dimanche.
