Kichijoji ou Shibuya : où sortir à Tokyo quand on est jeune voyageur ?

Vous avez quelques soirées à Tokyo et une grande question : Kichijoji ou Shibuya, où sortir ? Nous vivons à Tokyo depuis 2016 et cette question nous arrive presque chaque semaine, de la part d'étudiants, de backpackers, de groupes d'amis et de voyageurs solo pour qui c'est le premier voyage au Japon. Réponse courte : les deux sont bien, mais pas pour les mêmes raisons. Voici notre comparaison honnête, avec un verdict par type de voyageur à la fin.

Kichijoji ou Shibuya : où sortir à Tokyo, en une minute

• Shibuya : la célèbre. Le Scramble Crossing, Center-gai, le Shibuya Sky, de grandes boîtes et des néons partout. Bruyante, plus chère et très touristique, mais aucun autre quartier ne ressemble autant au Tokyo que vous aviez en tête.
• Kichijoji : la préférée des locaux, à Musashino, dans l'ouest de Tokyo. Les minuscules bars de Harmonica Yokocho, le parc d'Inokashira, des étudiants des universités voisines et des verres autour de 500 à 700 yens. Environ 15 minutes de Shinjuku par le rapide de la ligne JR Chuo et 17 à 20 minutes de Shibuya par la ligne Keio Inokashira : c'est plus près qu'il n'y paraît.
• Notre règle : Shibuya pour le spectacle et la danse, Kichijoji pour la discussion et les rencontres. On peut aussi faire les deux dans la même soirée ; le programme est plus bas.

L'ambiance : grand carrefour ou petits bars

Shibuya : grand, lumineux, bruyant

Shibuya, c'est le Tokyo que vous avez vu dans les films. Vous sortez de la gare directement sur le Scramble Crossing, vous remontez Center-gai (la grande rue piétonne, bourrée de karaokés, de salles de jeux et d'izakayas de chaîne) et vous tombez sur des clubs empilés les uns sur les autres. Pour la première soirée du genre « je suis vraiment à Tokyo », rien ne l'égale. Le Shibuya Sky, l'observatoire payant sur le toit de Shibuya Scramble Square, est la meilleure halte du quartier au coucher du soleil ; réservez en ligne un billet à horaire fixe, car les créneaux du coucher de soleil partent en premier.

La contrepartie : tout est pensé pour le volume. Les clubs font presque toujours payer l'entrée, les bars visant les touristes peuvent être insistants, et dans certaines rues on entend plus d'anglais que de japonais.

Kichijoji : petit, chaleureux, local

Kichijoji, c'est une fête de quartier. En début de soirée, on fait le tour de l'étang du parc d'Inokashira (pédalos-cygnes, musiciens de rue, et le musée Ghibli à l'autre bout, uniquement sur réservation), puis on file à Harmonica Yokocho, le dédale de ruelles juste au nord de la gare, né d'un marché aux puces d'après-guerre. On y trouve une centaine de bars et de gargotes minuscules, dont beaucoup ont moins de dix places. Plusieurs universités sont proches, alors les mêmes ruelles sont pleines d'étudiants et de jeunes salariés du coin, pas seulement de visiteurs. Personne ne pose pour Instagram : on boit un verre entre amis.

Notre guide complet du quartier se trouve dans que faire à Kichijoji.

Budget par soirée : combien allez-vous dépenser ?

Les prix exacts changent selon le bar et la soirée, mais la tendance est nette.

• Shibuya : plus cher le verre, plus des entrées de club qui tournent en général autour de quelques milliers de yens à la porte, parfois avec une boisson incluse. Certains bars des rues les plus fréquentées ajoutent un supplément de siège. Une grande soirée grimpe vite, surtout si vous atterrissez dans un lieu à l'ambiance « bouteille VIP ».
• Kichijoji : un verre dans un bar de Harmonica Yokocho tourne généralement autour de 500 à 700 yens. La plupart des petits bars ajoutent un otoshi, petite entrée obligatoire qui tient lieu de supplément de siège, en général quelques centaines de yens par personne ; c'est normal, pas une arnaque. Trois bars, une tournée de yakitori et deux highballs reviennent nettement moins cher qu'une seule soirée en club à Shibuya.
• Option guidée : notre Tournée des bars cachés de Kichijoji coûte 120 $ par personne pour 4 heures (du mardi au dimanche, de 19 h à 23 h, 8 participants maximum). Elle comprend un bel éventail de cocktails japonais, des conseils d'étiquette et une interprétation complète par un guide trilingue, dans des bars cachés de Kichijoji et de Harmonica Yokocho. Les verres sont à votre charge, environ 500 à 700 yens chacun. Le paiement se fait en totalité à la réservation, sans annulation ni remboursement possible, alors vérifiez vos dates avant.

Conseil pour les deux quartiers : ayez du liquide. Les petits bars de Kichijoji n'acceptent souvent que les espèces, et c'est plus pratique pour partager l'addition entre amis.

Rencontrer du monde et se faire des amis

À Shibuya, les groupes restent le plus souvent dans leur bulle. Les clubs sont bruyants, et la conversation se limite à un « tu viens d'où ? » crié. Cela peut marcher, et beaucoup de gens se font des amis lors des sorties organisées par les auberges de jeunesse, mais cela demande de l'effort et le public change toutes les heures.

À Kichijoji, c'est la taille de la salle qui fait le travail. Quand un bar a sept tabourets, vous allez forcément parler à vos voisins. Les patrons discutent avec les nouveaux venus, les habitués donnent leurs adresses, et aucun droit d'entrée ne vous sépare de la salle. D'après notre expérience, c'est l'endroit le plus facile de Tokyo pour qu'un voyageur solo se retrouve dans une conversation sans se forcer. Un sourire et un « konbanwa » font beaucoup ; un guide qui interprète fait encore plus, et c'est pour cela que notre tournée des bars se passe ici et pas à Shibuya.

Sécurité et logistique en fin de nuit

Tokyo est l'une des grandes villes les plus sûres au monde pour sortir le soir, mais quelques points pratiques vous éviteront des galères.

• Âge légal : 20 ans au Japon. Les clubs vérifient les papiers à l'entrée, et les visiteurs étrangers sont de toute façon tenus d'avoir leur passeport sur eux au Japon, alors prenez-le.
• Dernier train : la plupart des lignes s'arrêtent entre minuit et 0 h 30. Vérifiez le dernier départ de votre ligne avant de commander le dernier verre. De Kichijoji à Shinjuku par la ligne Chuo, comptez environ 15 minutes ; de Kichijoji à Shibuya par la ligne Keio Inokashira, 17 à 20 minutes avec l'express.
• Premier train : vers 5 h du matin. Si vous ratez le dernier, les solutions habituelles sont un karaoké ouvert toute la nuit (les grandes chaînes vendent des forfaits « free time » de nuit), un restaurant ou un café de nuit, ou un taxi, cher sur les longs trajets.
• Rabatteurs à Shibuya : dans les rues fréquentées, on vous aborde pour vous diriger vers un bar ou un club. Un « non, merci » poli et vous continuez. Ne suivez personne qui promet des verres pas chers, et ne donnez jamais votre carte à un inconnu.
• Bars hors de prix et verres trafiqués : choisissez des lieux avec une carte et des prix visibles, et gardez votre verre à l'œil. Kichijoji est plus calme, mais le bon sens s'applique partout.

Pour une vue d'ensemble, consultez notre guide sur que faire à Tokyo la nuit.

Manger : yakitori en ruelle ou restaurants de chaîne

Shibuya propose tous les types de restaurants et beaucoup de grandes izakayas de chaîne, pratiques pour les grands groupes et les horaires tardifs. Elles sont fiables, avec menus en photos et en anglais, mais pourraient se trouver n'importe où au Japon.

La force de Kichijoji, ce sont les adresses indépendantes : comptoirs de yakitori enfumés, bars debout, minuscules cuisines qui réussissent un seul plat, et la fameuse file d'attente pour le menchi-katsu à côté du yokocho. On mange debout ou sur un tabouret, on commande deux assiettes à la fois et on continue de boire. Rien de sophistiqué, et c'est justement l'idée.

Envie de changer d'ambiance pour une deuxième soirée ? Notre tournée Tacos & Beers : tournée des bars à Tokyo (100 $ par personne, 3 heures, du mardi au dimanche à 18 h) est une soirée décontractée à Shimokitazawa : un plat de tacos à partager et une boisson dans le premier bar, puis un izakaya local et un bar caché, loin du circuit touristique habituel.

Faites les deux : le programme Shibuya et Kichijoji

Les deux quartiers sont reliés en direct par la ligne Keio Inokashira en 17 à 20 minutes, ce qui rend la soirée combinée très facile.

Option A : Shibuya au coucher du soleil, Kichijoji la nuit

1. Avant le coucher du soleil (vers 16 h 30 en décembre, 19 h en juin) : Shibuya Sky avec un billet réservé, ou photos au Scramble Crossing.
2. 18 h 00 Dîner rapide à Shibuya, puis ligne Inokashira jusqu'à Kichijoji.
3. 19 h 30 Harmonica Yokocho : highball et yakitori au comptoir.
4. 21 h 00 Deux autres petits bars. Partez vers 23 h 30 pour le dernier train.

Option B : Kichijoji tôt, Shibuya tard

1. 18 h 00 Balade dans le parc d'Inokashira, puis premier verre à Harmonica Yokocho.
2. 20 h 30 Ligne Keio Inokashira jusqu'à Shibuya.
3. 21 h 30 Scramble Crossing, Center-gai, puis club ou karaoké. Décidez avant 23 h 30 : dernier train, ou nuit blanche jusqu'au premier train vers 5 h.

Notre préférence va à l'option A. Le panorama d'abord, les conversations ensuite, et vous rentrez bien avant le dernier train.

Qui devrait choisir quoi : notre verdict

• Premier voyage au Japon, envie des photos iconiques : Shibuya une soirée, puis Kichijoji.
• Voyageur solo qui veut rencontrer du monde : Kichijoji, idéalement avec un guide.
• Groupe d'amis qui veut danser : Shibuya, avec Kichijoji en échauffement.
• Étudiant au budget serré : Kichijoji, avec du liquide et un plan.
• Envie de vous sentir local, pas touriste : Kichijoji, sans hésiter.

S'il fallait en choisir un pour un vingtenaire en premier voyage : Kichijoji pour la vraie soirée, Shibuya pour la photo. Pour la soirée Kichijoji sans rien organiser, rejoignez notre Tournée des bars cachés de Kichijoji (120 $, du mardi au dimanche à 19 h, rendez-vous à la gare de Kichijoji, sortie Park Exit). Il faut avoir 20 ans ou plus, et toutes les réservations sont fermes et définitives.